En suggérant que les essais en champ d'Ogm destinés à " fourguer " des herbicides pourraient être remis en cause, le Ministre de l'agriculture lance une bombe. C'est signifier que les Ogm peuvent aller à l'encontre de l'intérêt public, que la science et la technique ne sont pas seulement au service du « progrès «, mais qu'il peut s'agir aussi d'instruments de pouvoir et de violence au service exclusif des intérêts économiques et financiers. Les arracheurs d' Ogm de la Confédération Paysanne, d'Attac, des Verts, et de nombreuses organisations, bref tous ceux qui participent à ces opérations festives et pacifiques, ne disent pas autre chose. En dénonçant pêle-mêle le vandalisme voire le terrorisme (1), les menaces contre la liberté de la recherche et le droit aux connaissances, la violence, la montée de l'obscurantisme, bref en accusant, selon un mécanisme psychologique classique, leurs adversaires de leurs turpitudes refoulées, le complexe génético-industriel et ses zélateurs s'efforcent de neutraliser cette bombe.

OGM : AMI DE L'HOMME ?

Les essais détruits appartiennent pour l'essentiel à deux catégories les essais de plantes tolérantes aux herbicides, particulièrement au Roundup de Monsanto et des essais de stérilité mâle chez le mais. Monsanto a breveté comme herbicide le glyphosate, une molécule connue depuis la fin des années 40. Ce brevet a ou va expirer dans la plupart des pays. Le Roundup (le nom de marque de l'herbicide à base de glyphosate) est la vache à profit de Monsanto. Monsanto le promeut comme biodégradable, amical pour l'environnement (ce qui lui a valu une condamnation par le procureur général de l'État de New-York) parce qu'il est moins calamiteux que les désherbants traditionnels du maïs. Mais selon une étude l'Université de Californie, il est au premier rang des maladies provoquées par les pesticides chez les ouvriers-paysagistes et au troisième rang chez les ouvriers agricoles de Californie. Comme toutes les matières actives efficaces, cette molécule a des effets nocifs sur les êtres humains (en particulier sur leur reproduction) et sur l'environnement, particulièrement sur la vie des sols. En liant le Roundup au génome du mais, du soja, du colza et demain du blé et du riz, Monsanto fait coup double: accroître les superficies traitées au Roundup et allonger la durée de son brevet sur le glyphosate. Car l'agriculteur doit acheter du Roundup et non du glyphosate générique. Les firmes agro-chimiques qui ont pris le contrôle de l'industrie des semences dans le monde ont emboîté le pas à Monsanto. Faut-il s'étonner que 70% des Ogm cultivés dans le monde soient des plantes à herbicides

OGM : AMI DE LA FINANCE !

Les essais de stérilité mâle ont pour but d'éliminer la castration du mais, une opération qui occupe des milliers de jeunes pendant quelques semaines d'été et leur permet de se faire de l'argent de poche pour leurs vacances. II s'agit de réduire le coût de production des semences de maïs dit « hybride «, c'est-à-dire de variétés qui ont la merveilleuse propriété de s'autodétruire dans le champ de l'agriculteur. Ce dernier est donc forcé de racheter des semences chaque année. Ces variétés dites « hybrides «, c'est Terminator, mais Terminator mystifié. C'est une stérilisation économique des plantes (et des animaux). Le fait variétal est la propriété exclusive du sélectionneur. II peut pratiquer des prix de monopole. Comme le souligne la Coordination Rurale, le maïsiculteur français a de privilège de payer ses semences «hybrides «de maïs deux à trois fois plus cher que son concurrent américain sans que les autorités de la concurrence se préoccupent de cette anomalie. Pourtant ce marché est déjà immensément profitable en Amérique du Nord. Réduire le coût de production accroîtra encore les profits sans aucun bénéfice ni pour les agriculteurs ni pour le public.

OGM : QUELLES FINALITÉS ?

 La stérilité mâle chez le maïs et chez d'autres espèces, colza en particulier, et les essais des Ogm correspondants sont une priorité des transnationales agro-chimiques semencières. L'intérêt scientifique de tels travaux est inexistant. De même pour essais de plantes à herbicide. De même pour les travaux sur les techniques de type Terminator et celles de restriction de l'utilisation des gènes, les Gurts, qui consistent à fabriquer des plantes génétiquement handicapées - par exemple sensibles à une maladie. L'agriculteur doit acheter un pesticide, évidemment de la marque de l'agro-chimiste sélectionneur pour ôter le handicap 1 Les industriels des "sciences de la vie" ont déposé des dizaines de brevets sur ces techniques consistant à handicaper ou à stériliser les plantes. Pour l'instant, ils se gardent de faire des essais en France pour éviter de révéler le pot aux roses.

OGM : LA VIE PRIVATISÉE

Pour faire bonne mesure, la directive européenne 98/44 dite de "brevetabilité des inventions biotechnologiques" rend tout ce qui est transgénique brevetable et breveté, ce qui mettra fin, comme le montre l'exemple des États-Unis, à la pratique fondatrice de l'agriculture, semer le grain récolté. Au nom de la libre concurrence, cette directive crée une discrimination légale en faveur de «solutions « transgéniques inutiles et risquées aux dépens des solutions conventionnelles protégées par le certificat d'obtention qui, dans la version initiale de 1961, préserve l'intérêt public. Elle fait de la propriété la plus fondamentale des plantes (et des animaux), se reproduire et se multiplier, le privilège d'un cartel de transnationales agrochimiques au lourd passé en matière environnemental. Que cette stérilisation du vivant se fasse par transgénèse, par des moyens juridiques ou réglementaires, n'enlève rien à son caractère terroriste, dans le tiers monde ou ici. Début août, le gouvernement américain a donné son feu vert à la licence de Terminator dont il détient conjointement le brevet avec une firme privée. La ministre de l'agriculture vient de Calgene, une entreprise de biotechnologie rachetée par Monsanto...

En résumé, la destruction de parcelles d'essais destinées à fourguer des herbicides ou à améliorer l'efficacité de la stérilisation des plantes n'est scandaleuse que pour ceux qui prennent la parole en toute ignorance de cause. Mais il faut poursuivre la réflexion du Ministre. Oui, l'intérêt public exige d'interdire les essais de tels Ogm nuisibles et de plus risqués. Mais quid des Ogm philanthropiques et verts ?

Depuis deux décennies, une propagande extravagante alimente le rêve d' Ogm qui vont «nourrir-la-planète-et-protéger-l'environnement «. La réalité ? 99% des Ogm commercialisés dans le monde sont des plantes à herbicide ou produisant des insecticides et les essais en cours montrent que cette situation ne changera pas à moyen terme. Ces Ogm de rêve sont donc ceux d'une société qui ne serait fondée ni sur le profit ni sur l'accumulation des richesses à un pôle et de la misère à l'autre. Mais une telle société n'en aurait pas besoin 1 Le président de la Fondation Rockefeller (la Fondation a joué un rôle essentiel dans le développement de la biologie moderne, de la biologie moléculaire à la Révolution dite «verte «) déclarait à Fortune en février 2000: «Certains militants disent qu'il y a assez de nourriture dans le monde et que c'est simplement un problème de répartition. Je ne vois aucun signe que les riches de ce monde soient sur le point de distribuer leur richesse «. Les riches n'étant pas partageux, en avant pour les Ogm pour qu'ils s'enrichissent encore plus.

RECHERCHE INTERDITE

Un film produit par F. Koechlin du Blueridge Institute sur le Centre International de Recherche sur la Physiologie des Insectes et l'Écologie (ICIPE) au Kenya illustre le choix qu'il faudra faire. Le maïs est attaqué par une pyrale asiatique (un insecte foreur) et parasitée par une plante, la Striga. Les dégâts peuvent aller jusqu'à la destruction totale de la récolte. La méthode utilisée dite « push-pull « consiste à cultiver en même temps que le maïs une légumineuse (Desmodium) qui éloigne la pyrale et étouffe la Striga. Les légumineuses, on le sait, sont un excellent engrais vert. La pyrale est attirée en bordure du champ par une graminée fourragère, l'herbe à éléphant (Pennisetum purpureum). Lorsque la chenille de la pyrale pénètre dans la tige, elle est prisonnière du mucilage que produit cette graminée. Pour compléter ce dispositif, les chercheurs de l'Icipe ont été chercher en Asie une guêpe qui pond ses neufs dans la chenille de la pyrale. Ce système proie-prédateur une fois installé se régule sans intervention humaine.

RENTABLE OU ÉCOLOGIQUE, ILS ONT CHOISI...

Ce superbe travail biologique auquel les paysans ont été associés leur assure des récoltes de maïs abondantes et régulières sans acheter ni insecticide ni herbicide ni engrais. Le cheptel augmente, contribuant à la fertilité des sols. Les ressources que dégagent cette production supplémentaire permettent d'envoyer les enfants à l'école. Quelle catastrophe 1 L'Icipe et son directeur ont été accusés de vouloir priver le Kenya des technologies les plus modernes. Cette campagne de dénigrement a réussi : Kenya vient de dire oui aux Ogm. Les solutions hi-tech, le maïs Bt de Novartis et de Monsanto, leurs herbicides et leurs engrais vont pouvoir remplacer ces méthodes obsolètes. Au lieu de fréquenter l'école, les enfants épandront les pesticides. L'Icipe pourra fermer ses portes. La voie sera libre.

PROGRÈS OU RÉGRESSION

On ne trouve que si l'on cherche. Les ressources étant limitées, il faut faire des choix. Les lobbies drapés dans le manteau de l'intérêt public imposent la voie la plus profitable pour eux aux dépens de l'intérêt public. Des choix désastreux finissent par marcher du fait de la puissance des techniques modernes et créent une situation irréversible. On baptise alors Progrès ce qui n'est qu'une régression marchande. Parfois, des chercheurs vendent la mèche : « ... on n'a pas réussi en trente ans à vendre du blé hybride (terminatorisé), expliquaient en 1997 des chercheurs sud-africains. Cette situation malheureuse est due au succès d'une recherche publique hautement concurrentielle qui a réussi à améliorer régulièrement

le blé avec les techniques et procédures conventionnelles. « Pour que le blé hybride s'impose, il faut sacrifier l'amélioration à l'expropriation et l'intérêt public à l'intérêt privé. C'est bien ce que le gouvernement américain a fait au cours des années 1920 et 1930 pour assurer le succès du maïs dit «hybride «, c'est ce qu'il fait pour assurer celui de l'agriculture transgénique. C'est cet exemple que la France tente d'imiter. Encore maintenant des centaines de millions de francs vont à un Génoplante mort-né et ... pour la première fois 50 millions iront à la recherche en agriculture biologique. Ces choix sont imposés par une propagande intense et d'autant plus sournoise qu'elle recourt aux méthodes de persuasion clandestine des relations publiques et qu'elle peut compter sur une communauté de biotechniciens aux savoirs expéditifs et limités.

UNE AUTRE AGRICULTURE EST POSSIBLE !

Chacun peut constater le désastre humain, agronomique, écologique et alimentaire de quarante ans de productivisme agricole fondé sur la science qui conduit aux Ogm. Les absurdités - lucratives pour quelques uns - de la politique agricole sont évidentes. Un changement s'amorce. Une autre agriculture est possible. Elle exige une démarche scientifique fondée sur des principes opposés : fondée sur le travail en commun et non sur l'individualisme, sur la coopération entre savoir scientifique et paysan et non sur la négation du second, sur une démarche synthétique et non pas sur un réductionniste qui produit l'irrationalité de l'ensemble, sur une occupation écologique des terroirs et non sur primat des économies d'échelle, sur la diversité biologique et non la monoculture industrielle, sur une collaboration amicale avec la nature et non sur sa soumission illusoire, sur l'enracinement dans les terroirs et non sur la volonté de s'en affranchir, sur l'autonomie des producteurs et non leur esclavage, sur le respect des animaux et non leur torture.

J.P. BERLAN

Cet article a été écrit à la suite de l'action dans la Drôme et transmis au journal le monde le 10 septembre 2001. Encore un dégât colatéral des attentats aux USA

Les intertitres ont été rajoutés par nos soins